Fundada por la estudiante de cuarto año de administración de empresas Michelle Gomez, e inspirada por la colorida cultura colombiana y la expresión auténtica, Mamivea es una marca de trajes de baños que reimagina lo que un bikini. Marcando la diferencia en su industria, Mamivea añade un bolsillo escondido a sus sujetadores e incorpora múltiples ajustadores en sus piezas para asegurar que se puedan amoldar perfectamente al cuerpo de quien las use.

Mamivea nació luego de que en una clase durante su segundo año de universidad, Gomez aprendiera que el producto interno bruto latino en California es sumamente alto. En 2022, la cifra alcanzó $3.7 billones. Sin embargo, los países representados en estos negocios eran limitados, notando así el espacio de crecimiento que había para negocios colombianos en la Costa Oeste, dijo.

Durante este tiempo, Gomez también comenzó a desarrollar el gusto por los festivales de música electrónica. Criada en Nueva York, fue una cultura que le pareció distinta a la de ella y la impresionó de manera positiva. Disfrutaba ver cómo los asistentes se expresaban por medio de sus atuendos de manera auténtica y sin miedo a ser juzgados. Esto es un sentimiento que Gomez quiere transmitir con su marca.

“Quiero que [las personas] se sientan parte de una comunidad”, Gomez dijo. “Quiero que se sientan distintas y seguras de sí mismas … Quiero que destaques y que te sientas bien destacándote”.

La idea le rondó por la mente hasta meses después, cuando, como parte de un proyecto para una clase de emprendimiento que tomó durante la Primavera 2023, decidió trabajar el concepto de la marca más a fondo. Motivada por trabajar con proveedores colombianos y reconociendo que sus padres y profesores estaban limitados en la ayuda que le podían ofrecer, el próximo paso fue intentar contactar a muchísimas personas en Colombia y ver quién mordía el anzuelo.

Una parte importante del proceso de creación de la marca ha sido la autenticidad con la que Gomez ha documentado todo su proceso en redes sociales, tanto las victorias como los momentos complicados. Esto no solo es una estrategia para promover la marca, sino que busca inspirar a otras personas a que tengan el coraje de perseguir sus ideas.

“Mamivea es una marca que se trata de autenticidad, creatividad e innovación”, dijo. “El bikini no es lo que te va a hacer sentir segura. Eres tú misma. Quiero poder ayudar a las personas a ser seguras de sí mismas; que puedan salir y hacer lo que quieran, ser creativas, vivir auténticamente y ser innovadoras”.

Según Genesis Clara-Martinez, estudiante de quinto año de arquitectura y compañera de piso de Gomez, estas son características innatas en la fundadora. Clara-Martinez describió a Gomez como alguien con mucha madurez y pasión por su trabajo.

“[Gomez] tiene una pizarra enorme en su cuarto en donde desglosa todo [su proceso creativo]. Amo eso”, dijo en inglés. “Es muy cool ver cómo todo se va juntando y cómo todas las piezas pequeñas van formando la imagen grande”.

Lo más que Gomez ha disfrutado hasta ahora ha sido ver la materialización de las ideas que vivieron en su mente, desde el nombre de la marca, hasta las distintas muestras de producto. También la motiva trabajar en un proyecto que combina sus pasiones por los proyectos creativos y la creación de marcas con su cultura colombiana. Sin embargo, ha sentido la falta de referentes en su entorno cercano.

“Uno muchas veces se queda pensando como, ‘¿Qué hago? ¿Ya de dónde cojo’?’ Porque el camino nunca está claro … Realmente tienes que confiar en ti misma. Mucha gente va a tener sus opiniones, pero tienes que creer en ti misma y confiar en tu producto y tu negocio para que pueda crecer”.

Uno de los primeros momentos de aprendizaje vino cuando viajó a Medellín para asistir a Colombiamoda 2024 en el mes de julio. Ahí, se dio cuenta de que su edad e inexperiencia podían dificultar las interacciones con posibles proveedores.

“Yo tenía mucho [síndrome del impostor], pero pues es normal cuando uno está empezando algo que uno no conoce”, Gomez dijo. “Uno no sabe a donde ir, entonces tiene que ser vulnerable lo suficiente para saber que no sabes nada”.

Tras meses de búsqueda del manufacturador perfecto y varias muestras y modificaciones, Mamivea lanzó su pre-venta el 31 de enero, momento que Gomez describió como “aterrador”. Reconoce que a sus 21 años, apenas comienza a conocerse y a confiar en sí misma. Sin embargo, se sintió bien alcanzar una meta que llevaba tiempo persiguiendo.

“Algunas veces es difícil ver el progreso porque yo estoy trabajando en estas cosas día a día. Si uno no para y lo ve desde lejos, es difícil ver cuán lejos ha venido”,. dijo.

Aunque gran parte del desarrollo de Mamivea ha sido solitario, Gomez finalmente está en la fase en que puede presentar su negocio en eventos presenciales. Durante la pasada semana, participó de dos eventos pop-up en el campus. Anterior a eso, participó de la reciente convocatoria de casting que tuvo el programa “Shark Tank” en la Universidad.

Refiriéndose a la versión de ella misma que comenzó Mamivea, Gomez le recordaría ser paciente. Aunque siempre ha sido una persona con muchas ideas, le cuesta centrarse para concretarlas, especialmente cuando no tiene una idea clara de su ejecución. Mamivea le ha enseñado a mantener la calma y ser flexible.

A la vez que cumple con sus responsabilidades académicas y trabaja en su emprendimiento, Gomez también funge como trabajadora estudiantil de Blackstone LaunchPad, que está suscrito al USC Greif Center for Entrepreneurial Studies. Su supervisora, Amiah Sheppard, le ha brindado mentoría durante esta travesía, describiendo el crecimiento de Gomez como “exponencial”.

“Estoy muy orgullosa y honrada de ser parte de este trayecto porque crear algo desde una idea hasta algo que puedes sostener físicamente es muy difícil, más aún en poco tiempo”, Sheppard dijo en inglés.

Según Sheppard, Gomez tiene una actitud sumamente positiva y es implacable con su trabajo.

“Michelle es un ejemplo del trabajo excepcional que ocurre en el campus”, dijo. “Ella refleja lo que es ser apasionado sobre una idea y ser perseverante sin importar los desafíos para superar obstáculos y triunfar”.