A pesar de los esfuerzos de la Universidad en apoyar programas enfocados en promover la diversidad, estos esfuerzos están enfrentando obstáculos con las recientes órdenes ejecutivas de la administración presidencial. 

La comunidad estudiantil de USC consiste de mucha diversidad con personas de varios países, culturas e idiomas. USC tiene varias iniciativas para fomentar el sentido de pertenencia de estudiantes de culturas similares, como  La CASA y el Latine Student Assembly, que son organizaciones dedicadas a crear un espacio para celebrar la cultura de les estudiantes latines. 

El Presidente Donald Trump ha firmado varias órdenes ejecutivas prohibiendo programas que apoyen la diversidad a través del gobierno federal, empresas privadas e instituciones educacionales, incluyendo universidades como USC. 

“Es algo realmente aterrador porque … por lo general, las universidades se conocen como un espacio académico de inclusión por el que hemos trabajado tan duro”, dijo Yulian Amador, una estudiante cursando su primer año en relaciones internacionales y economía global, en inglés. 

Además, el presidente anunció el 3 de abril, que las escuelas primarias y secundarias solo tienen 10 días para remover iniciativas relacionadas a diversidad, equidad e inclusión  o enfrentarían la pérdida de fondos federales. Esto podría causar problemas graves para los programas de DEI en USC, debido a que la Universidad podría terminar con estas iniciativas para no estar en riesgo de perder fondos. 

“Como estudiantes, todavía tendremos diversidad en el campus … pero ahora no está claro qué va a pasar exactamente”, dijo Zittlali Arellano, una estudiante cursando su primer año en periodismo, en inglés. Arellano forma parte de La CASA, un centro cultural enfocado en estudiantes latines. 

El mensaje del 3 de abril también ordena a líderes de instituciones educativas a firmar un documento confirmando que han eliminado programaciones relacionadas a la DEI. Si las escuelas no cumplen con las órdenes, sus estudiantes tendrán menos recursos esenciales para su éxito académico. 

Todavía hay mucha incertidumbre sobre si USC eliminará sus programas apoyando la DEI, de los cuales muchos estudiantes se aprovechan. 

“Creo que todavía tenemos esos valores de diversidad, equidad e inclusión, y creo que eso realmente representa la comunidad de USC”, Amador dijo. “Los clubes y grupos que quieran mantener estos valores [de DEI], lo harán, y si no lo hacen, bueno, entonces es algo muy triste”.

Uno de los beneficios de los programas apoyados por la DEI es que ayudan a los estudiantes a crear una comunidad y liderar iniciativas que promueven la pertenencia y el éxito de todos los estudiantes. Estas órdenes afectarán a los estudiantes que confían en estos programas para tener una comunidad social y cultural en el campus. 

“Creo que la DEI definitivamente debería ser reinstalada”, dijo Xavier Gonzalez, un estudiante cursando su primer año de neurociencia, en inglés. 

Algunas universidades, como la Universidad de Michigan, ya han anunciado el cierre inmediato de su Oficina de DEI debido a la amenaza del gobierno federal. 

Otras universidades, como Cornell, Yale y Duke aún están examinando la situación para decidir si deben pausar programas existentes, resistir las órdenes o esperar que las órdenes ejecutivas se desestimen. La estrategia de USC ha sido acatar las órdenes. 

En un mensaje publicado el 27 de marzo, la Universidad dijo que reemplazará el término de “DEI” con “comunidad”. 

“‘Comunidad’ subraya muy claramente el compromiso de mantener una cultura universitaria en la que cada troyano sea valorado, respetado y apoyado. La reciente evolución de la orientación legal federal refuerza aún más que nuestro lenguaje y nuestras acciones deben ser precisas e inequívocas”, el mensaje dice en inglés.

Este anuncio causó reacciones generalmente negativas entre estudiantes. 

“El mensaje detrás de esto se ve mal porque es decepcionante ver a la Universidad retroceder. Realmente habla de cuánto deberíamos preocuparnos por esto”, Amador dijo. 

Aunque la universidad ha decidido reemplazar la oficina de DEI e incorporar el término “comunidad”, aún no queda claro cómo esta decisión afectará a los estudiantes y las organizaciones culturales. 

“Simplemente están cambiando la palabra, solo muestra que se están inclinando ante el orden que salió”, dijo Lea Giacchetta, una estudiante cursando su primer año en ingeniería mecánica, en inglés. 

El mensaje también menciona que escogieron la palabra “comunidad” porque se alinea mejor con el propósito y misión de la universidad. 

“Creo que lo hicieron [porque] hay mucha presión hacia las universidades para que hablaran al respecto …  Siento que podrían haberlo pensado un poco más antes de imponer una declaración completa”, Arellano dijo.

Además del mensaje de la universidad, la presidenta Carol Folt mandó su propio mensaje a la comunidad universitaria el 26 de febrero. El mensaje explica que la Universidad revisará cómo cambiar los programas y prácticas de DEI para cumplir con las órdenes federales. 

“Nuestra comunidad seguirá destacándose porque albergamos una extraordinaria mezcla de culturas, opiniones, orígenes, esperanzas y talentos”, Folt escribió. 

El mensaje de la presidenta no ofrece una clara idea de cómo estos cambios podrían tomar ha lugar, o cuales programas o iniciativas de la universidad serán impactadas. USC es reconocida por su diversidad cultural, pero la universidad tendrá que enfrentar los órdenes federales, lo cual causará que los estudiantes sean impactados directamente. 

Aún si los programas de DEI se eliminan, hay maneras de crear grupos o crear eventos culturales que mantengan la misión de promover la diversidad sin tener una oficina designada. 

“Quizás un plan de estudios más inclusivo y [poder] asociarnos con organizaciones externas y obtener más oportunidades para los estudiantes de minorías”, Giachetta dijo. 

Todavía hay incertidumbre de cómo estas soluciones podrían tomar efecto, pero la Universidad tendrá que pensar en cómo los estudiantes y la administración pueden cumplir con las órdenes federales y mantener una misión de diversidad. 

“Los estudiantes de USC tienen una determinación muy fuerte, especialmente al menos según lo he visto . . . Definitivamente creo que todavía tenemos esos valores de diversidad, equidad e inclusión, y creo que eso realmente le habla a la comunidad de la USC” Amador dijo. “Algo tan simple como diversidad, equidad e inclusión no debería ser para nada controvertido”.