Accepting that invitation was inherently political.
Haber aceptado la invitación fue una decisión política por parte del equipo campeón.
Being in Los Angeles after the Dodgers won the World Series last year has easily become one of my favorite memories since moving to the city four years ago. With an estimated total of two million fans lining the streets during the Dodgers victory parade, it was easy — contagious, even — to bask in the pride and excitement of the team’s victory all weekend.
For so many in L.A., especially for Latine communities, the Dodgers are deeply woven into the cultural and emotional fabric of the city. The team came to L.A. in the late 50s following their historic departure from Brooklyn, with their stadium eventually being (problematically) built on the leveled Mexican-American neighborhood of Chavez Ravine — a community that developed as the result of restrictive housing laws that prevented Mexicans from living in other parts of the city at the time.
Over time, the Dodgers began to rebuild that fractured trust and respect by catering to Latine audiences; they became the first team to broadcast their games in Spanish in 1959, paving the way for pitcher Fernando Valenzuela’s popularity with fans and subsequent “Fernandomania” in the 1980s among Latine audiences.
Even today, the Dodgers have made concerted efforts to sign standout Latine players, including Nomar Garciaparra, Manny Ramirez, Yasiel Puig, Adrián González and Kiké Hernández. Dodgers’ Spanish announcer Jaime Jarrín estimated that prior to Valenzuela, only eight to 10% of fans were Latine, while by 2015, 2.1 million of the 3.9 million fans attending games were Latine.
A mere six days after the Dodgers’ Oct. 30 victory, Trump was re-elected as president. In the days that followed, it felt like everyone around me had seen the news and agreed to not speak about it, painfully aware of how difficult the next four years would be. From negligent cabinet nominations and deportations to dismantling the Department of Education and diversity, equity and inclusion , this administration has irreversibly divided our country in a matter of months.
This is why it was incredibly jarring to see the entire Dodgers team at White House on April 7, smiling and shaking hands with a president who has repeatedly targeted and disparaged the very people that fill their stadiums.
“It just feels almost like a smack in the face … they know that a lot of their supporters are Latino and majority people of color but with them going [to the White House], it kind of goes against all of that,” said Sophie Quinones, a lifelong Dodgers fan and a sophomore majoring in human biology.
In response to the controversy, star players Mookie Betts and Kiké Hernández issued their respective non-answers as to why they agreed to the visit; Betts told reporters that “No matter what [he] choose[s], somebody is gonna be pissed.” Hernández uttered a similarly unremarkable response: “[Upset fans] don’t agree with the decision to go, but they have the right to have an opinion.”
Despite additional attempts from manager Dave Roberts, Shohei Otani and Clayton Kershaw emphasizing the “honor” of being invited to the White House, longtime Dodgers fan and UCLA law student Jason Thomas doesn’t agree with passive justifications from the team.
“If it’s a ‘no win’ situation to you, it seems like you have a problem with the administration, so I think it would have been an important stance in that scenario to not go, and to be openly critical about your dissatisfaction,” he said.
During Trump’s previous tenure, several players from the Boston Red Sox and Philadelphia Eagles declined their invitations to the White House — effectively communicating to their fans and the world that they understood visiting the White House, especially now, is the farthest thing from a neutral or positive gesture.
Ironically, the Dodgers have spent decades building its brand on diversity, going so far as to publicize its mission as, “creat[ing] a culture where diverse voices and experiences are valued, our people feel empowered by their connections to each other,” while simultaneously aligning itself with an administration that disagrees DEI should even exist.
When teams like the Dodgers choose optics over principle, they reinforce the idea that the communities that built them up don’t matter if public image is involved. In accepting an invitation to the White House, the Dodgers have signaled that solidarity with their fanbase is conditional — contingent on convenience, on publicity, on risk assessment.
With the excitement of the Dodgers’ World Series victory washed away by controversy, fans are left knowing the team they stood behind never actually stood for them.
Estar en Los Ángeles después de la victoria de los Dodgers en la Serie Mundial el año pasado se ha convertido en uno de mis recuerdos favoritos desde que me mudé a la ciudad hace cuatro años. Con un estimado total de dos millones de aficionados en las calles durante el desfile de los Dodgers, fue fácil — casi contagioso — disfrutar del orgullo y la emoción por el equipo todo el fin de semana.
Para muchos en L.A., especialmente para las comunidades latinas, los Dodgers están profundamente entretejidos en el tejido cultural y emocional de la ciudad; el equipo llegó a L.A. en los ’50 después de su partida de Brooklyn. Su estadio se construyó (problemáticamente) en lo que antes fue el barrio mexicano-estadounidense de Chávez Ravine — una comunidad que se desarrolló como resultado de leyes restrictivas de vivienda que no dejaron a los mexicanos vivir en otras partes de la ciudad en ese tiempo.
Con el tiempo, los Dodgers intentaron reconstruir confianza y respeto con el público latino. El grupo se convirtió en el primer equipo en transmitir sus juegos en español en 1959, allanando el camino para la popularidad de Fernando Valenzuela en los ’80s con los aficionados de los Dodgers — y después “Fernandomania” con aficionados latinos.
Incluso hoy, los Dodgers han realizado esfuerzos concertados para contratar a jugadores latinos destacados como Nomar Garciaparra, Manny Ramirez, Yasiel Puig, Adrián González y Kiké Hernández. El locutor en español de los Dodgers, Jaime Jarrín, estimó que antes de Valenzuela, solo entre el 8-10% de los aficionados eran latinos — pero en el 2015, 2.1 millones de los 3.9 millones de aficionados que fueron a los partidos eran latinos.
Tan solo seis días después de la victoria de los Dodgers el 30 de octubre, Trump fue reelegido presidente. En los días siguientes, sentí como si todos a mi alrededor hubieran visto las noticias y hubieran acordado no hablar del tema, dolorosamente conscientes de que tan difícil serán los próximos cuatro años. Desde nominaciones negligentes para el gabinete y deportaciones hasta el desmantelamiento del Departamento de Educación y la diversidad, equidad e inclusión, esta administración ha dividido a nuestro país en cuestión de meses.
Por eso fue increíblemente impactante ver el equipo completo de los Dodgers en la Casa Blanca el 7 de abril, sonriendo y estrechando la mano de un presidente que ha atacado repetidamente a las mismas personas que llenan su estadio.
“Es casi como una cachetada en la cara … saben que muchos de sus partidarios son latinos y mayoritariamente personas de color, pero con [la visita a la Casa Blanca], de alguna manera va en contra de todo eso”, dijo en inglés Sophie Quinones, fanática de los Dodgers de toda la vida y estudiante de segundo año de biología humana.
En respuesta a la controversia, los jugadores Mookie Betts y Kiké Hernández publicaron sus respectivas respuestas sobre por qué aceptaron la invitación. Betts le dijo a los periodistas que “No importa lo que elija, alguien se enojará”, mientras Hernández emitió una respuesta igualmente evasiva: “Los fanáticos [molestos] no están de acuerdo con la decisión de ir, pero tienen derecho a opinar”.
A pesar de los intentos adicionales del manejador Dave Roberts, Shohei Ohtani y Clayton Kershaw de enfatizar el “honor” de ser invitados a la Casa Blanca, el fanático de los Dodgers desde hace mucho tiempo y estudiante de derecho de la UCLA Jason Thomas, no está de acuerdo con las justificaciones pasivas del equipo.
“Si es una situación de ‘no ganar’ para ti, parece que tienes una problema con la administración, así que creo que habría sido una postura importante en ese escenario no ir [a la Casa Blanca] y ser abiertamente crítico sobre tu insatisfacción”.
Durante el mandato anterior de Trump, varios jugadores de los Boston Red Sox y los Philadelphia Eagles declinaron sus invitaciones a la Casa Blanca — comunicando a sus fanáticos y al mundo que entendían que al visitar la Casa Blanca, especialmente durante ese tiempo , era lo más alejado de un gesto neutral o positivo.
Irónicamente, los Dodgers han pasado décadas construyendo su marca sobre la base de DEI, llegando tan lejos como para publicitar su misión como “crear una cultura donde se valoren las voces y experiencias diversas, nuestra gente se sienta empoderada por sus conexiones con cada quien”.
Mientras, ellos se han alineado simultáneamente con una administración que no está de acuerdo con que la DEI siquiera exista.
Cuando equipos como los Dodgers priorizan la imagen sobre los principios, refuerzan la idea que las comunidades que los construyeron no importan si la imagen pública está en juego. Al aceptar una invitación a la Casa Blanca, los Dodgers han demostrado que la solidaridad con sus aficionados es condicional — depende sobre la conveniencia, de la publicidad y de la evaluación de riesgos.
Con la emoción por la victoria de los Dodger en la Serie Mundial contaminada por la controversia, los fanáticos se quedaron con la confirmación de que el equipo al que apoyaron en realidad nunca los apoyó.
