Los ganadores del Tyler Prize for Environmental Achievement de este año, Sandra Díaz y Eduardo Brondizio, se unieron a la conversación “Nature, People, and our Interwoven Future” el pasado 10 de abril en Town and Gown. Díaz, de la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina, y Brondizio, de la Universidad de Indiana Bloomington, combinan ciencia, política y comunidad en sus trabajos. 

Díaz es ecologista y hace trabajo interdisciplinario. Su investigación es sobre las plantas y sus respuestas al medio ambiente. Con su trabajo, busca visibilizar a las comunidades subrepresentadas en las políticas de biodiversidad. Brondizio, trabaja con las interacciones entre el ser humano y el medio ambiente en el Amazonas. Este investiga el papel del conocimiento indígena y local para la conservación de la biodiversidad.

El Tyler Prize for Environmental Achievement es un premio que a veces se llama el Premio Nobel del Medio Ambiente. Fue fundado en 1973 por John y Alice Tyler, quienes tienen una larga historia de interés en el medio ambiente.

Fue el primer premio en reconocer a los contribuyentes de la ciencia ambiental. En los pasados 50 años, tanto científicos como políticos han recibido el premio. Aunque es un reconocimiento global, el premio está tomando acción para reconocer a las comunidades subrepresentadas. 

Lilly Wang, quien cursa su segundo año de estudios ambientales, es una embajadora estudiantil del Tyler Prize 2025. En este rol, promovió y presentó el premio a la audiencia.

“Estoy muy contenta de que este año eligieron a dos ganadores de América del Sur”, Wang dijo en inglés. 

Tanto Díaz como Brondizio trabajan con la conexión entre los humanos y la naturaleza, retando la división que ha existido entre los campos. Díaz investigó los rasgos funcionales de las plantas para crear una imagen sobre cómo tienen diferentes formas que se conectan. Brondizio tiene una historia con los indígenas y las personas locales. Cuando era niño, su familia lo educó sobre la desaparición forestal y la creciente contaminación oceánica. En 1989, visitó el Amazonas y continuó ayudando a las familias locales.

Díaz dijo que ser reconocida se siente como una “gran responsabilidad” ya que tiene mucho respeto por los ganadores que vinieron antes que ella. De niña, le enseñaron que la naturaleza verdadera estaba libre de la intervención humana. Por esto, continuó explorando el campo e investigando sobre las plantas. Más tarde, se involucró en la política como presidenta del informe de Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem de 2019 con Brondizio. 

“Es muy importante que los investigadores no piensen que es solo una pregunta para comunicar su sabiduría a la sociedad. Tenemos esta fantasía … y si sabiduría comunicamos bien, se adoptará de inmediato. Y es una fantasía”, Díaz dijo en inglés. “Es muy importante para nosotros entender con otros sectores de la sociedad y entender cuáles son las preguntas”.

Además, agradeció a sus mentores, Phil Grimes, Terry Chapin y Georgina Mace, quienes le sirvieron de guía en el camino.

Brondizio reconoció el papel del trabajo en equipo y la combinación de las ciencias sociales y las comunidades indígenas, instando a que estos sectores trabajen en conjunto para abordar problemas.

“Cuando reflexionamos sobre los problemas que tenemos frente a nosotros, cuando escuchamos, en mi caso, a las personas con las que trabajamos … Cuando pensamos en los problemas del mundo … Creo que tenemos una mejor oportunidad”, Brondizio dijo en inglés.

Wang dijo que es importante que el premio reconozca el trabajo de profesionales alrededor del mundo. Al final, esto ayuda a que el reconocimiento en la ciencia sea más justo y equilibrado. También, dijo sentir una fuerte conexión con Díaz. 

“Realmente aprecio su énfasis en el tejido de la vida y cómo la naturaleza y las personas están interconectadas”, Wang dijo. “El mundo necesita ver la naturaleza como algo que no está separado, sino algo en lo que estamos incluidos”.