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A algunas millas de USC se encuentra una librería que busca acercar la literatura española a los niños de Los Ángeles. La Librería tiene más de 8.000 libros de varios géneros y países por toda la diáspora latina. Se especializa en libros en español y libros bilingües en inglés para fomentar una educación multilingüe.

Celene Navarrete cofundó la tienda hace 12 años cuando no podía encontrar libros bilingües para sus hijos. Empezó como voluntaria en ferias de libros en Los Ángeles y conoció a editores de libros en México. Dos años después, Navarrete y su cofundador abrieron una tienda de libros en línea y finalmente abrieron una librería física.

“Cada libro que mandamos a una escuela habla de nuestra misión: la diversidad en los países hispanohablantes”, dijo Navarrete en inglés.

La tienda está asociada con distritos escolares como Los Angeles Unified School District y Los Angeles Public Library para llevar libros bilingües a las aulas escolares y al público general.

Datos de LAUSD muestran que el 88 % de sus estudiantes que aprenden inglés hablan español, el porcentaje más alto de alumnos hispanohablantes en todos los distritos escolares de los Estados Unidos.

Los estantes están llenos de libros de todo el mundo, además de libros de autores locales como Mike Alfaro, el creador de Sí Sabo Kids, y el popular juego de cartas Millennial Lotería. La meta es destacar su trabajo y contribuir a la comunidad.

“Los libros de Sí Sabo Kids están hechos para que, si eres un padre que no sabe nada de español, puedas enseñarles español a tus hijos con los libros”, dijo Alfaro en inglés.

Sus libros están escritos en inglés y español con traducciones para los dos, permitiendo a los lectores practicar ambos idiomas cómodamente.

“Si empiezas el libro en inglés, a la mitad cambia a español, de modo que, aunque lo leas en inglés, estás obligado a aprender un poco de español”, dijo Alfaro en inglés.

Su razón para hacer libros bilingües viene de su experiencia criando a su hija. Él quiere que ella crezca hablando ambos idiomas.

“Los niños que crecen aquí en los Estados Unidos van a hablar inglés y español; van a alternar entre ambos idiomas. Y si se empieza a fomentar eso desde temprana edad en la educación, creo que les resultará más fácil hacerlo”, dijo Alfaro en inglés.

Además de colaborar con autores, La Librería se asocia con empresas locales. Una vez al mes, la tienda tiene eventos comunitarios donde los niños participan en lecturas con narradores locales. Angelica Sauceda, una asistente de bibliotecaria para las bibliotecas públicas de Anaheim, lleva años cautivando a los jóvenes lectores.

También ofrece consejos a los padres sobre cómo ayudar a sus hijos a crecer. Ella dice que una de las mejores maneras en que los padres pueden ayudar a sus hijos es leyendo con ellos desde una edad temprana.

“Es una de las únicas maneras en que podemos ejercitar nuestro cerebro y les facilita mucho la vida. La lectura es la base de todo”, dijo Sauceda en inglés.

Aunque los estantes están llenos de libros, son personas como Susana Reyes y sus hijos quienes crean la comunidad de La Librería.

“Algunas veces no puedes encontrar ciertos libros en otros lugares, y [aquí] tienen una colección grande de lugares diferentes”, dijo Reyes en inglés.

Los libros ayudan a que sus hijos lean y practiquen español.

“Me gusta que mi hija esté expuesta a otros países. Tengo diferentes libros en español que fomentan el multilingüismo”, dijo Reyes en inglés.

Navarrete se ha dado cuenta de que más gente está interesada en libros bilingües, especialmente padres jóvenes, tanto de familias hispanas como de no hispanas.

“Están muy comprometidos con criar a sus hijos aprendiendo español, no solo inglés”, dijo Navarrete en inglés.

Ella ve los libros como una forma en que los padres pueden conectar a sus hijos con su cultura mientras practican sus habilidades lingüísticas.

“Habla con tus hijos sobre esas historias, porque muchas de ellas probablemente son tu propia historia”, dijo Navarrete en inglés.

Según Forbes, se prevé que, para 2050, en Estados Unidos, una de cada tres personas hablará español con fluidez. Los libros bilingües serán más importantes. Navarrete cree que librerías como la de ella pueden ser una parte integral del futuro.

“Queremos enfocarnos en lo que tenemos ahorita. Hemos tenido gente excelente en la comunidad”, dijo Navarrete en inglés. “También vemos que a la gente le gusta verse aquí y encontrar, en La Librería, un lugar donde pueden hablar con otras familias quienes están criando hijos bilingües”.