Este verano, LA Plaza de Cultura y Artes será la sede de la recepción del gobierno de México durante la Copa Mundial de 2026. Esta institución se asoció con el Consulado General de México para organizar la “Casa México”. Empezando con el primer partido de la selección mexicana contra Sudáfrica el 11 de junio, Casa México ofrecerá reuniones para que la comunidad y los aficionados al fútbol puedan disfrutar del encuentro. 

LA Plaza de Cultura y Artes fue elegida como sede por ser un gran complejo cultural originario de Los Ángeles y su proximidad a la Calle Olvera, según Oscar Garza, históricamente conocida como la cuna de Los Ángeles. La gran población de mexicanos y mexicoamericanos en Los Ángeles también influyó en la decisión.

“Es una institución muy importante porque, a pesar de la historia de Los Ángeles, es un centro fundamental de la cultura latina y, en particular, de la mexicana”, dijo Garza en inglés, profesor de periodismo en Annenberg School for Communication and Journalism, “hasta la inauguración de LA Plaza, no existía ninguna institución cultural importante dedicada a la cultura mexicana y chicana”.

Garza dijo que él cree que esta colaboración resaltará la importancia de la cultura mexicana en Los Ángeles, especialmente en un lugar como LA Plaza.

“Lo que se suele decir sobre Los Ángeles es que es el centro de la cultura global”, dijo Garza. “El mundo está aquí. Hay tanta diversidad aquí, lo que, sin duda, contribuye positivamente a que Los Ángeles sea una especie de ciudad global, pero en esencia, sigue siendo una ciudad mexicana”.

Además de las fiestas para ver los partidos de fútbol, ​​la institución planea aprovechar esta oportunidad para organizar eventos gratuitos que eduquen a la comunidad sobre la cultura mexicana a través de talleres prácticos, exposiciones de arte, festivales comunitarios y música con mariachis.

“Casa México es una oportunidad para brindar a nuestra comunidad un espacio de alegría, pertenencia y orgullo cultural a través de esta iniciativa”, dijo Ximena Martin en inglés, directora de programas y artes culinarias de LA Plaza. 

Ella dijo que los angelinos y visitantes de todo el mundo tienen una oportunidad única de experimentar la rica cultura y hospitalidad de México durante uno de los eventos deportivos más importantes del mundo.

Martin está particularmente entusiasmada con esta oportunidad, ya que este año la institución celebrará su 15.º aniversario como centro cultural para las comunidades latinas en el corazón de Los Ángeles. Cree que albergar Casa México fortalecerá la relación con la comunidad circundante.

“Llevamos 15 años aquí, pero siento que aún somos un secreto en la ciudad, como si mucha gente no nos conociera”, dijo Martin en inglés. “Además de celebrar lo que representa el Mundial en Los Ángeles para la comunidad mexicana y latina, también es para que el público sepa que, como institución, LA Plaza celebra las contribuciones de los mexicanos y latinos en Los Ángeles a través de nuestra programación”.

Martin dijo que el centro comunitario espera que al menos 20.000 visitantes asistan a las fiestas. Estos visitantes podrían incluir desde angelinos nativos hasta turistas internacionales que ven los partidos y apoyan a la selección de su país. Martin quiere hacer un gran énfasis en la participación comunitaria y familiar, con proyecciones de películas al aire libre y actividades para familias multigeneracionales.

Artesanos mexicanos vendrán de diferentes partes de México para exhibir sus piezas en LA Plaza, dijo Martin. Esto forma parte de un esfuerzo que va más allá del deporte, tan apreciado a nivel mundial, y se centra en la celebración de la cultura.

“Creemos que la Copa Mundial será una oportunidad para conectar no solo con los inmigrantes que viven en la zona de Los Ángeles, sino también con mexicanos o amigos de México que no son necesariamente mexicanos”, dijo Carlos González Gutiérrez en inglés, cónsul general de México en Los Ángeles. “Además de los residentes de esta zona, miles de turistas vendrán a Los Ángeles para disfrutar de la Copa Mundial, por lo que es una gran oportunidad como plataforma para promover a México”.

González Gutiérrez cree que esta oportunidad ayudará a desarrollar una relación con los gobiernos de diferentes estados mexicanos a través de varias cosas como artesanía. Añadió que esto podría beneficiar futuras oportunidades como los Juegos Olímpicos de 2028.

Debido a la estricta aplicación de las leyes migratorias que Los Ángeles ha enfrentado durante los últimos meses, González Gutiérrez dijo que se han implementado protocolos en preparación para la Copa Mundial para la protección de los miembros de la comunidad, en particular de los ciudadanos mexicanos dentro de la jurisdicción del consulado. 

Aun así, González Gutiérrez y Martin esperan que LA Plaza sea un espacio seguro para la comunidad. Dado que el fútbol es un deporte amado a nivel mundial, planean aprovechar la emoción para llegar tanto a los aficionados como a quienes no lo son.

“Creo que lo que más me entusiasmará son los partidos y la posibilidad de unir a las diferentes comunidades”, dijo Martin al describir su entusiasmo por recibir a invitados de las comunidades sudafricana y surcoreana para ver los partidos. “Es un crisol de culturas y creo que es una excelente manera, a través del deporte, de reunirnos y disfrutar del fútbol en un mismo lugar, respetando y disfrutando de la cultura de cada uno”.

En un momento de alta tensión por las leyes migratorias en Estados Unidos, González Gutiérrez espera aprovechar esta oportunidad para crear una comunidad colectiva a través del amor por el deporte y la importancia cultural del Mundial.

“El hecho de que [el Mundial] haya sido organizado por los tres países de Norteamérica … nos brinda la oportunidad de promover la idea de una Norteamérica común, con objetivos comunes y un impulso a la integración”, dijo González Gutiérrez. “Nos gusta pensar como una sola región con tres países y el Mundial fomenta la ambición; es nuestra responsabilidad promoverla y fomentarla”.