Candidatos a la alcaldía y el distrito 9 del concejo de la ciudad de Los Ángeles se enfrentaron a preguntas sobre la policía, la falta de vivienda, inmigración y desarrollo económico en un foro de la comunidad en Sur Centro el sábado. 

El foro tuvo lugar en un centro sin fines de lucro llamado A Place Called Home. En asistencia estuvieron la alcaldesa Karen Bass, la candidata para la alcaldía Nithya Raman y los candidatos para el distrito 9 Jose Ugarte y Estuardo Mazariegos. 

Residentes y organizadores de la comunidad les preguntaron a los candidatos que explicaran cómo responderían a las preocupaciones de los electores. El distrito 9 incluye USC, Exposition Park y varios sitios para las Olimpiadas y los Juegos Paralímpicos de verano de 2028. 

Candidatos discuten seguro público, policía 

Ugarte pidió más policías en el distrito mientras apoyaba la reforma para que los agentes de policía sean más responsables. Él enfatizó que respuestas tardías a llamadas a la policía pueden tener consecuencias. 

“Quiero más agentes mujeres”, dijo Ugarte en inglés. “Quiero más agentes patrullando a caballo, en bicicleta y de pie. Quiero agentes con títulos universitarios. Quiero asegurarme que están patrullando por la comunidad”.

Mazariegos presentó una idea diferente, discutiendo que los fondos de la policía deben volver a la comunidad. Estos recursos podrían ayudar a pagar la iluminación pública, el saneamiento, el mantenimiento de árboles y servicios dedicados a la crisis del sinhogarismo. 

“Basta de vigilancia excesiva. Basta de no tener fondos para nuestras comunidades”, dijo Mazariegos en inglés. “Tenemos que estar seguros de que nuestras comunidades consiguen una parte igual de ese presupuesto”. 

Bass dijo que el sinhogarismo, el uso de sustancias y la salud mental son problemas de salud pública que están cayendo abundantemente en manos de la policía. Ella defendió los programas que mandarían a agentes alternativos a llamadas que no requieren agentes con armas, pero no apoyó recortes al presupuesto del Los Angeles Police Department. 

“Es dudoso que cortemos el presupuesto de LAPD un año antes de las Olimpiadas”, dijo Bass en inglés. 

Los dos candidatos para el concejo de la ciudad para el distrito 9 compartieron sus experiencias al venir a los EE.UU. como niños indocumentados. Mazariegos prometió expandir la asistencia legal para familias inmigrantes y los dos se comprometieron a prevenir que las agencias de la ciudad cooperaran con la imposición de la inmigración federal. 

Residentes quieren que candidatos hablen acerca de causas del sinhogarismo

Ugarte dijo que él apoya ofreciendo a individuos desocupados tratamientos de salud mental, servicios de tratamiento de uso de sustancias y entrenamiento para el trabajo antes de mudarlos a una vivienda. También defendió la prohibición de autocaravanas y campamentos en ciertas zonas residenciales.

Mazariegos, por otro lado, dijo que está más enfocado en aumentar los salarios y bajar los alquileres para abordar las altas tasas de personas sin vivienda. También tiene como objetivo auditar los programas para personas sin hogar y ampliar el alcance comunitario y dijo que el distrito no ha recibido la responsabilidad financiera que merece.

Algunos residentes que fueron entrevistados después del foro dijeron que querían que la ciudad tratara con las causas principales del sinhogarismo. 

Candidatos debaten sobre el desarrollo empresarial antes de LA28

Las dos candidatas para la alcaldía presentaron estrategias diferentes para apoyar a los negocios pequeños en estas comunidades que están históricamente desinvertidas. 

Bass enfatizó programas que su administración ya había lanzado, incluyendo Vacant to Vibrant, un programa que conecta negocios pequeños con fondos y asistencia financiera para la renta y para ayudarlos a ocupar espacios comerciales vacíos. Ella dijo que su administración se aseguraría de que los vendedores en la calle se beneficiarán de la actividad económica intensificada por las Olimpiadas y los Juegos Paralímpicos.

 

“No queremos que solo sean los de siempre o los vecindarios usuales”, dijo Bass en inglés. “Queremos estar seguros de que [los vendedores] consiguen un pedazo grande cuando lleguen las Olimpiadas”. 

Raman explicó cuánto trabajo y cuánto dinero se necesitan para ser dueño de un negocio pequeño.

“Es demasiado difícil abrir un negocio nuevo aquí en [Los Ángeles]”, dijo Raman. “Yo quiero construir un City Hall que sea receptivo a las necesidades de los dueños de los negocios pequeños”. 

Raman propuso menos tiempo para conseguir un permiso, costos más bajos y una exención de impuestos más grande para los negocios pequeños. Ella dijo que algunos dueños gastan miles de dólares para contratar expedidores para los permisos por cuánto tiempo dura navegar los requisitos de la ciudad. 

Los candidatos para el concejo del distrito 9 también ofrecieron sus puntos de vista sobre cómo el desarrollo debería beneficiar a la comunidad. 

Ugarte apuntó a la contratación local para los desarrollos mayores. Él dijo que los proyectos nuevos pueden crear carreras para residentes y deberían priorizar la contratación de trabajadores locales, personas jóvenes y mujeres. 

Mazariegos argumentó que crear trabajos no es suficiente cuando estos proyectos nuevos pueden desplazar a residentes. Él enfatizó que era necesario consultar a los miembros de la comunidad antes de que estos proyectos siguieran desarrollándose. 

“No es solo sobre trabajos”, dijo Mazariegos en inglés. “Es sobre hogares. Es sobre respeto. Es sobre ser oído”.

Mazariegos continuó con el punto de poner a Sur Centro primero en planear para las Olimpiadas. Él propuso traer una comisión de derechos humanos para supervisar las Olimpiadas y agregar un cargo a los boletos vendidos en el distrito 9 que podía ayudar a los negocios pequeños, mejorar parques locales y aumentar el empleo local. 

Aunque las soluciones de cada uno fueron diferentes, los candidatos repetidamente regresaron a la misma promesa: la inversión en el futuro de Los Ángeles no dejaría atrás Sur Centro.

El día de las elecciones es el 3 de noviembre. Se podrá votar desde las 7 a.m. hasta las 8 p.m. Los votadores pueden encontrar centros de votación, buzones y otra información en LAvote.gov. 

Este artículo fue traducido por Haydée Cepeda.