El rock en español fue un fenómeno expansivo que arrasó el mundo latinoamericano en los ’80s y ’90s durante su pico, y sigue siendo parte de la cultura latina hoy. Bandas como Soda Stereo, Los Prisioneros y Maná estaban en su máximo apogeo entonces. Durante esos años, cuando la política latinoamericana no estaba estable, el rock en español se convirtió en una manera nueva de expresar frustración y resistencia contra gobiernos opresivos. 

Esta era de la música ha influido mucho la música de hoy, y su contexto hace que una revolución cultural de la misma magnitud sea difícil de reproducir.

En los años ’80s y ’90s, la mayoría de Latinoamérica estaba enfrentando guerras y problemas socioeconómicos. Estos problemas dividieron familias, obligándolas a mudarse, como ocurrió con la mía. Mi mamá tiene memoria de las guerras civiles en Guatemala, que fueron gran parte de la razón de su migración fuera de Centroamérica. 

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El rock en español fue una manera de muchos inmigrantes de sentirse unidos a la comunidad a su alrededor en tiempos difíciles a pesar de la lejanía geográfica con su país. La música de Alux Nahual, Ricardo Arjona y otros músicos centroamericanos que usaron el rock para denunciar las injusticias de la época fue una forma de catarsis para mi mamá y miles de otros. 

El movimiento fue central y unificador porque había un intercambio físico de ideas y música. En ese entonces, el uso de CDs y reproductores era conveniente para compartir. El rock en español fue una forma de rebeldía contra los poderes autoritarios en toda Latinoamérica. 

En Argentina, por ejemplo, muchas bandas protestaron contra el gobierno militar y las atrocidades de la Guerra Sucia. En México, bandas emergieron para desafiar a las autoridades que habían establecido políticas fallidas. Los gobiernos de la época incitaron un anhelo al cambio. Esto culminó en un cambio cultural para la juventud en Latinoamérica y una conexión con la música — una de las pocas cosas que no les podían quitar. 

El rock en español logró combinar elementos latinoamericanos con elementos de rock “clásico” para crear una fusión nunca escuchada. Resultó algo familiar para los latinoamericanos, y a la vez nuevo y refrescante. Elementos de otros géneros, como reggae, fueron incluidos en el rock en español, expresando la influencia caribeña. 

Igualmente, bandas como Caifanes y Los Jaguares de México han tomado inspiración instrumental de música indígena y elementos de jazz. Las letras de Caifanes incluyen temas de espiritualismo con temas titulados “Los Dioses Ocultos” y “Miércoles de Ceniza”. La combinación de elementos distintos, pero pertenecientes a sus propias culturas, hizo que el rock en español se elevará no solo a un género musical, sino a la manifestación del tejido de los países que representaba.

El rock en español ha sido único porque ha fomentado una nueva identidad para artistas de Latinoamérica, que anteriormente fueron separados por los géneros ya establecidos. Un gran ejemplo de esto es la canción de Los Prisioneros, “We Are Sudamerican Rockers”. La letra de la canción expresa claramente lo que significa ser rockero en Latinoamérica. Esta banda es un gran ejemplo sobre cómo el rock en español fue usado de una manera política. Aunque ellos tomaron inspiración de bandas de habla inglesa similares, como The Clash, fueron únicos porque su música pertenece a la era dictatorial de Chile. En una era con tanta injusticia, el rock sirvió como un bloque unificante. 

Hoy día, todavía hay música popular que habla sobre resistencia política, como “El Apagón” por Bad Bunny. Aunque hay música buena en español que tiene los mismos ingredientes del rock en español, las tendencias de ahora pasan rápidamente, y por dicha rapidez, fenómenos como el rock en español no han podido pasar de nuevo. Aunque hay injusticias y discusiones políticas, la rapidez de las tendencias hace que la unificación sea efímera. 

El espacio digital hace más difícil que la música sea apreciada cuando no está en tendencia. La música se ha enfocado en tener fragmentos captivos. Hay más enfoque en canciones individuales que álbumes enteros. Los álbumes de rock típicamente tienen una historia que es explorada a través del álbum. Esto puede ser difícil de reproducir con el estilo de comercialización de hoy. Esto no es culpa de la audiencia latinoamericana, sino del estado de la industria musical. 

Hoy día, la música se experimenta de forma solitaria, con reproducciones comisariadas para gustos muy individuales. Típicamente, la música no une, sino que sirve de telón de fondo para el día a día. La manera de escuchar música también se ha vuelto impersonal. En los años ’90s, había reproductores de CD y una manera física de compartirlos. El rock en español fue muy unificante en una manera que es difícil encontrar en el espacio digital. Por esa razón es que sigue siendo relevante. No solo por ser bueno, sino por lo que significa. 

Aunque ha habido muchos cambios musicales, la mezcla de rock con temas únicos a Latinoamérica ha dejado un legado y muchas canciones legendarias que son indiscutibles.